上方落語の四天王（番外編） 桂枝雀

最終回の（その４）の前に、番外編を記します。

昔っから、
桂枝雀さんの
熱烈なファンだったかといえば、
そうではございません。

じつは、落語のかんしては、
伝説の「歌舞伎座　独演会」はじめ、
東京での高座をみるチャンスは　あったのですが、
ついぞ、一度も見ておりません。

落語芝居というシリーズで、
東京・吉祥寺の「前進座劇場」での
芝居『変身』などを
観劇したことがあるだけです。

枝雀さん　についていえば、
自殺
ということが,
その芸を、評する上で　逃れられません。

「他人を笑わそう」として、
「こんなもんじゃない」と悩み、
悩みぬいた　挙句に
ついには、自ら命を絶ってしまった。
奥さんも　２人ん息子さんも　いてて。
でも、そうさるを　えなかったのです。

その姿を、
はじめて　意識したのは、
NHK「お好み演芸会」の　大喜利。
三国一朗さん司会による
「花の落語家　六人衆」とゆう
クイズ形式の　バラエティコーナーでした。

これは、
立川談志さんと　三遊亭円楽さんが
何でも知ってる　ご隠居さん役で。

枝雀さんは、いわば２枠。
「クイズ・ダービー」でゆえば、
沢たまき　みたいな。
つまり、色物あつかいだったのですが、
強く　記憶に残っている
発言が　あります。

「プールで泳いでいる時、
雨が降ってくると
　どうせ濡れてるから
ええやんと思いますけど、
　ポツリポツリと　きたぞぉ、って
　プールから出てきまんねんな。
それが、本能ってもんですかな」。

こん時、マメ太郎は、
何歳だったでしょうか。
小学校で、体育のプールの時間があって、
「今日は雨だから、プールは中止」
ゆわれて、
「なんでぇ？」と、不思議だったんですよ。
今からすれば、
プールを出ている間、
体温が下がるとか、
理由があったのでしょうが、
この枝雀さんの発言に、
「そうじゃん」と
激しく　同意を憶えたのです。

この発言自体が、すごいとは申しません。
しっかし、萌芽と申しましょうか。

枝雀落語には、
「なぜ？」という原点に立ち返る　姿勢が、
あったのかなぁ、と。

「これはこーゆえば、面白いと決まっているんだ」
という　昔からの　教えを排して、

「それって、ホントに　面白いの？」
「こうすれば、もっと面白くなるんじゃない」

という工夫を凝らしつづけ、
また、凝らし続けるだけの才能があったからこそ、
いつしか、疲れはて、
みずから、命を絶ってしまったのです。

一言一句とも、
何かを　説明するツール（手段）ではなく、
「そのもの」（目的）に　なっていった。

「とゆう　今日このごろで　ございます」
「ス、スビバセンね（＝　すみませんね）」
「源や〜んは、色事師」
「よいばした（＝　酔いました）」

いずれも、高座にて大爆笑をとる
おなじみのフレーズですが、
どれも、
マメ太郎がやっても面白くもなんともない。
また、かなりなプロ落語家がやっても。

ひと言、ワンフレーズとも、
清音を、濁音にしたり（「ま」→「ば」）
テンポ、抑揚、間、巻き舌、声の裏返りまで、
細部にまで、ありとあらゆる工夫をこらしてます。

また、「その　ワンフレーズ」自体が、
笑いを誘うほどに
洗練させていたのだなぁ、と、
感心も　得心も　するのでございます。

芸人に　たいしては、
名人、鬼才、いぶし銀、実力派……、
さまざまな　称号をしょうされますが。

こと「天才」とゆう称号においては、
桂枝雀が
もっともふさわしいと
信じてやまない
今日このごろで　ございましゅ。